Молодой повеса Евгений Онегин, пресытившись блеском и суетой столичной жизни, с радостью ухватывается за предлог покинуть опостылевший свет – известие о болезни дядюшки, проживающего в деревенской глуши. Утомленный бесконечной чередой балов, приемов и театральных премьер, он видит в этом шанс обрести долгожданное уединение. Однако по прибытии в имение Онегин застает родственника уже скончавшимся, что, впрочем, не вызывает в его душе глубокой скорби. Практический расчет оказывается сильнее родственных чувств: собственное финансовое положение Евгения весьма шатко, тогда как покойный дядя был богат и не имел других наследников. Получив в распоряжение поместье, Онегин сознательно отгораживается от местного общества, ведя жизнь затворника, что вскоре закрепляет за ним в глазах соседей репутацию нелюдимого чудака.
Это добровольное отшельничество прерывается с появлением в соседнем имении нового владельца – молодого Владимира Ленского, только что вернувшегося из-за границы, полного романтических идеалов и еще не успевшего разочароваться в жизни. Пылкий и восторженный Ленский, воплощение юношеской мечтательности, находит в циничном и скучающем Онегине неожиданного собеседника. Именно он знакомит Евгения с семейством Лариных, вводя его в круг двух сестер – Ольги и Татьяны. Эта встреча становится роковой, нарушая привычный ход деревенского существования Онегина и запуская цепь событий, которые навсегда изменят судьбы всех участников этой истории. Для Онегина это знакомство становится первым шагом к столкновению с подлинными, а не надуманными чувствами, в то время как для впечатлительной и глубокой Татьяны встреча с ним оборачивается пробуждением первой, всепоглощающей любви, которая определит весь ее дальнейший жизненный путь и заставит пересмотреть собственные представления о долге, счастье и предназначении.