Узнав о своём диагнозе – рак лёгких, школьный учитель химии Уолтер Уайт оказывается перед лицом суровой реальности. Болезнь не только угрожает его жизни, но и ставит под удар финансовое благополучие его семьи, поскольку лечение требует огромных средств, которых у Уайта попросту нет. Осознавая, что традиционная работа никогда не позволит ему обеспечить близких после своей возможной смерти, Уолтер принимает радикальное решение – использовать свои глубокие познания в химии для изготовления метамфетамина. Этот шаг становится для него не просто способом быстрого обогащения, но и попыткой вернуть контроль над собственной судьбой, доказать себе, что он способен на большее, чем рутинная преподавательская деятельность.
Судьба сводит Уолтера с его бывшим учеником Джесси Пинкманом, которого он когда-то сам исключил из школы. Ирония ситуации заключается в том, что именно Пинкман обладает необходимым уличным опытом и связями в криминальном мире, хотя его собственное положение крайне шатко – недавний рейд УБН оставил его без напарника и лаборатории, поставив на грань краха. Несмотря на первоначальное недоверие и взаимные претензии, они образуют неожиданный тандем, где научный гений Уайта сочетается с практическими навыками Пинкмана. Их партнёрство становится началом опасного пути, на котором учитель и ученик будут вынуждены столкнуться с суровыми законами преступного мира, постоянной угрозой разоблачения и глубокими моральными дилеммами, постепенно стирающими границы между добром и злом в их собственных душах.